Với kết quả nghiên cứu dầu khí ở Đồng bằng Sông Hồng, các nhà địa chất - địa vật lý nhận định rằng theo hướng ra biển thì triển vọng dầu khí tốt hơn trong đất liền. Theo lệnh của Tổng cục Địa chất mùa hè năm 1968, Đoàn 36 cử đoàn khảo sát vùng ven biển Vịnh Bắc bộ dọc theo các tỉnh Nam Định, Thái Bình. Đoàn gồm các kỹ sư , kỹ thuật viên địa vật lý và trắc địa. Nhiệm vụ của đoàn là khảo sát các điều kiện địa dư, vật lý biển, địa chất khu vực các đảo Cồn Đen, Cồn Lu, Cồn Thông, Cồn Thủ để lập phương án thăm dò địa vật lý. Do điều kiện thiếu thốn về kinh phí và phương tiện tàu thuyền, đoàn chúng tôi phải đi theo các thuyền đánh cá, làm việc sinh hoạt ba cùng với ngư dân. Ban ngày chúng tôi tham gia kéo lưới bắt cá kết hợp khảo sát đo đạc chiều sâu biển, theo dõi quy luật và cường độ sóng gió và thuỷ triều, vẽ bản đồ các đảo. Biết được mục đích công việc của chúng tôi là khảo sát thăm dò dầu khí người dân ở vùng biển Thái Thuỵ Thái Bình rất phấn khởi và hết sức nhiệt tình giúp đỡ chúng tôi. Khi chuẩn bị chuyến đi biển, bà con khuyên chúng tôi không nên đem theo nhiều thứ, chỉ cần gạo muối, một số gia vị, rau thơm, bếp dầu ,vài bộ áo quần cộc và ...rượu cuốc lủi. Quả thực làm việc trên biển hàng tuần mà chúng tôi không cần gì thêm ngoài những thứ mang theo.Bù lại những ngày nằng gắt và nước biển mặn chát làm cho ai nấy đều đen trủi thì các bữa ăn trên thuyền thật xôm, chúng tôi được ăn những con cá ngon tươi nhất vừa mới bắt được, thôi thì đủ các món cá nấu, cá mướn và đặc biệt là món gỏi cá. Thật thú vị, buổi tối nghỉ lại trên thuyền hoặc ghé vào bờ đảo gần đó để nhấm nhi chén rượu với cá nướng, rồi ngủ lại trên bãi cát với trăng sao, gió mát rượi và tiếng sóng rì rầm. Những câu chuyện kể của bà con đi biển thật hấp dẫn về phong tục tập quán và cách làm ăn sinh sống của ngư dân vùng biển. Qua đó chúng tôi thu thập được nhiều tư liệu cần thiết về biển như thời tiết, sóng gió,thuỷ triều...mà không tìm thấy được trong sách vỡ. Chuyện kể rằng có tên Cồn Đen vì những người đánh cá cởi trần suốt ngày nắng gió làm da đen sạm; Cồn Lu vì vùng này có nhiều tôm cua, nhiều trai gaí đàn ông đàn bà lặn lôi bắt cua cáy mà không mặc quần (quần quấn trên đầu để đỡ ướt và chả có ai nhòm ngó ).Còn các tên Cồn Thủ , Cồn Thông là các đảo hình thành trên địa đầu cửa Ba Lạt của Sông Hồng, trước đây có các cây thông và phi lao mọc. Cũng có câu chuyện buồn như là cách đó năm mươi năm, trong một đêm sóng thần cao hơn mười mét đã nhấn chìm mấy xã ven biển huyện Thái Thụy, nhà cửa trôi dạt tan nát, nhiều người chết và mất tích, ngày nay cả khu vực này có một ngày để tang chung.
Đợt khảo sát này đã cho chúng tôi rất nhiêu tư liệu quí giá để vạch ra được phướng án tiến ra biển, khởi đầu cho việc thăm dò dầu khí ở vùng biển phía Bắc nước ta. Nhìn các tư liệu thu thập được ông già thuyền trưởng có câu khen ngợi “các anh trên thông thiên văn dưới thông địa lý”. Chúng tôi chỉ dám trả lời đó là nhờ các bác chỉ dẫn cho mới được vậy. Cho đến nay kỷ niệm này vẫn còn in đậm trong tâm trí chúng tôi.
Mất tích
Năm 1968, sau khi có các số liệu địa vật lý ở vùng nước nông Đồng bằng sông Hồng Liên đoàn Địa chất 36 xác định vị trí giếng khoan sâu tìm kiếm số 110 ở vùng Cồn Đen .Anh Phan Minh Bích lúc bấy giờ là Liên đoàn phó phụ trách đoàn khảo sát của chúng tôi. Trong đoàn có năm chuyên gia Liên Xô do đồng chí trưởng đoàn Scorduli phụ trách. Đoàn khảo sát xuất phát từ căn cứ Xuân Thuỷ, đi trên chiếc Canô lớn. Sau một vòng khảo sát quanh đảo Cồn Đen với chiều dài khoảng 10 km chiều ngang 500-700m chúng tôi phải lên đảo để khảo sát. Do Ca nô không cập bờ được nên chúng tôi cùng đoàn chuyên gia đi bằng xuồng máy, còn Ca nô chờ ở đầu đảo. Đi được một lúc thì xuồng máy bị hỏng máy, sửa mãi chẳn được, đồng chí Scorduli nhảy xuống biển để kéo thuyền, chúng tôi cũng làm theo. Ì ạch gần hai giớ đồng hồ chúng tôi mới vào được bờ đảo, đành kéo xuồng lên bãi cát.Gần hai giờ chúng tôi đi bộ từ vị trí đặt giếng khoan ở giữa đảo đến đầu đảo ở cửa Ba Lạt. Đến nơi đã chiều gần tối, không thấy ca nô đâu, chờ đến tối hẵn cũng chẵng thấy tăm hơi. Rất tiếc không có bộ đàm liên lạc, bằng mọi cách hô hoán, bật máy lữa cũng không có ai đón chúng tôi. Đoàn đành quay trở lại vị trí giếng khoan nghỉ tạm tại chiếc lán của mấy người công nhân bảo vệ.Cả ngày lăn lội thấm mệt và đói, tôi hỏi anh em công nhân xem có gì ăn không thì được trả lời là chí có ít gạo và muối thôi.Khó nghĩ quá, không biết các chuyên gia Liên Xô có ăn được không, song những năm sống và học tập ở Lên Xô tôi hiểu người Nga giản dị và chịu gian khổ được.Tôi mượn soon nồi nấu cháo trắng và mới các đồng chí bạn dùng bửa để chờ đến sáng mai.Thật không ngờ các bạn ăn rất ngon lành như ăn “ mầm đá” và ngồi ngủ một giấc đến sáng hôm sau.Khi trở lại điểm hẹn thì chúng tôi rất mừng rở gặp lại chiếc Ca nô đang chờ chúng tôi. Trên tàu anh Bích và đoàn tìm kiếm cũng hết đổi vui mừng hò reo đón chúng tôi.Anh Bích kể lại rằng đêm qua là một đêm sóng gió lo lắng của những người túc trực trên ca nô, cả đêm ca nô đã đi lùng sục nhiều lần quanh đảo mà không tìm thấy chúng tôi, đinh ninh là đã mất tích.Anh Phan Minh Bích cấp cáo về Liên đoàn, Liên đoàn báo cáo về Tồng cục địa chất Hà Nội, bộ Công an về sự kiện này. Bộ đội biên phòng được lệnh bằng mội cách tìm kiếm đoàn chúng tôi, xác định có phải do “địch bắt cóc”, hoặc nếu đã chết thì phải “tìm được xác”. Chúng tôi có ngờ được sự việc nghiêm trọng đến thế! Và qua đây mới thấy sự quan tâm lớn đến sự nghiệp dầu khí, bảo vệ con người, đặc biệt đối với chuyên gia đến giúp chúng ta khỏi đầu công việc tìm kiếm dầu khí ở Việt Nam..